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第86章 朝天子四

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第86章 朝天子四

何鏤手裏的茶盞摔了個粉碎。

他忍不住罵道:“這麽大的消息, 怎麽不早些說!”

京都調動的消息都下來了,謝斂徹底被推到風口浪尖,這會兒還怎麽對他下手?一旦下手, 不但矚目,還會惹得各方勢力不滿。

侍從壓低了聲音道:“……陛下傳的密信。”

既然是密信, 當然沒法提前知道。但當初將謝斂逐出京城, 也是當今天子首肯的, 為什麽又會寫密信擢升謝斂?

想到這裏, 何鏤悚然一驚。

他肅容沈思片刻, 沒再說話。

看來遠在京都的天子,有了自己的想法。無論趙寶有多大的本事,說到底, 還是要仰仗天子。

既然這是天子的意思。

他和幹爹趙寶,便不能違背。

“那……”侍從垂手,不著痕跡揣摩著何鏤的神情, 輕聲問,“還要對謝斂下手嗎?”

何鏤的目光往下。

過了會兒,他搖頭道:“先等等。”

侍從微怔, 面色微微不解。

然而眼前的何鏤已然擡腳,朝著樓下走去, 一面吩咐道:“準備馬車,我要去找曹使節。”

馬車駛過街道。

曹府內亦因為這則消息炸開了鍋。

收完稅款回來匯報的下級官吏和各處使節派遣來的人都擠在書房外, 摩肩接踵等著召見, 迫不及待地與曹壽見面。

曹壽坐在書房內, 飛快翻閱賬冊。

掌書記在側, 迅速撥動算盤對賬,急得額頭冒汗。

隨著數額不斷加碼, 掌書記的手漸漸發抖,不太確定地瞧著眼前巨額的算籌。反而曹壽冷靜下來,迅速翻到最後一頁,說道:“今日只對這一本賬冊。”

掌書記松了口氣。

曹壽卻迅速掃視總賬冊一眼,唇邊緩緩泛起微笑。

嶺南多少年,從未收上來這麽多稅款!

再說,只稅款便有這麽多……嶺南的百姓們,今年足可以過一個豐足的新年,連年的窮苦都將被拋之腦後!

至於朝廷責令繳清的稅款,完全能交上去。

朝廷再也不能對嶺南的官吏、百姓,百般嫌棄挑揀了,他們如今不差錢了!

想著這些,曹壽的腰板不覺挺直了。

他笑著說:“多虧了謝先生……還有宋娘子。”

如果不是謝斂衡田,將田地交還給了百姓手裏,哪裏能收上來這麽多份稅款?如果不是宋娘子發現白疊布的商機,哪裏能靠此盈利?

“是啊。”掌書記也不由點頭。

往年這個時候,他們都滿腦門官司……朝廷還未收稅款,他們就提前擔心起來,絞盡腦汁設法糊弄過去。

而且沒有錢,衙門什麽也幹不了。

朝廷一旦下達什麽命令,他們拿不出錢去辦,只能幹瞪眼,回頭還要擔責。

曹壽還要說話,門便被叩響。

片刻後,有人探頭進來。

來人微笑道:“我得了消息,便親自來了一趟……聽聞你這裏的新政起了成效,稅款頗豐啊。”

見是熟人,曹壽沒有發怒。

他與周邊的節度使之間,本就相熟,也彼此忌憚。

“怎麽親自來了?”曹壽還是有些意外。

“錢帛盈車嘛,鬧得挺熱鬧,我就聽了一耳朵。”

蔡使節徑直進來,身後跟著的各地使節、太守的人也紛紛進來,眼巴巴瞧著曹壽,等著分享消息。

曹壽看得頭大。

他也沒料到,新政能一口氣收這麽多錢上來。

若是提前知道了,也讓手底下的人低調行事。但事已至此,也不必遮遮掩著,只大大方方說道:“你們都有意推行新政?”

蔡使節說道:“若是有銀子,一切不都好說……”

不止是蔡使節,其餘人也都眼巴巴瞧著他。

各地都一樣,因為地處偏遠,財政上便十分吃緊。其中最為吃緊的,便是窮得天下聞名的嶺南。

眼下嶺南有錢了。

他們若是不學,豈不是腦子有問題?

“但我這裏才將將推行下去,分不太出來人手。”曹壽說的是實話,再說真正能拿主意的是謝斂,只說,“再者,謝先生眼下未必有功夫……”

“若是可以,我願意讓貿易三成稅收。”蔡使節驟然說。

曹壽眼皮子一跳。

他可都沒來得及暗示,他自己就跳出來答應的。

其餘人對視一眼,紛紛擠著上前。彼此顧不上體面,爭先恐後,對著曹壽示好,想要搶占先機。

“我們也可以!”

“再加一成!我們願意再加一成!!”

一時間,屋內亂作一團。

何鏤來時,便撞見這副場面。他知道這群人窮瘋了,卻沒料到瘋到這個地步,真是半點體面也不要了。

他連擠都擠不進去。

何鏤面色發冷。

看來新政造成的影響,比他預料得還要大。按當前的情形來說,謝斂此時回京都,恐怕要天下皆知了。

“謝先生來了!”不知是誰喊了聲。

場面頓時安靜下來。

所有人紛紛朝外看去,默契地往前擠。

門被推開一隙,淡白的天光傾瀉進來。青年眉眼寂寥深邃,肩頭披著件氅衣,顯得很蕭疏安靜。

他似乎也有些意外。

但他足夠淡定,很快便進來,只道:“曹使節。”

曹壽道:“先生總算來了。”

謝斂目光微頓,“怎麽了?”

眾人沈默看著他,有些局促地彼此對視一眼。最終,還是曹壽摸了摸鼻子,代為解釋道:“大家都想推新政,想尋求謝先生幫忙。”

謝斂淡淡脧巡眾人一眼。

他眼裏意味不明。

眾人的心提起來。

然而不等謝斂回答,何鏤便突兀地說道:“京都來了消息,令謝含之即刻回京任職,怎麽有空幫你們?”

他這話不乏幸災樂禍。

剛一出口,便惹得眾人白眼相加。

但他說得很有道理。

章永怡病重,數次上書乞骸骨,並為自己的學生謝含之說話。其中的意思,無非是讓朝廷召回謝含之,加以重用。

本以為皇帝不會這麽做……

結果,朝廷還真召回了謝斂。

“何況,謝含之是邕州城的太守。”何鏤冷冷瞧著謝斂,“不上奏天子,便私下商談朝政,恐怕有犯上之嫌。”

因為他這話,屋內安靜下來。

謝斂擡眸朝他看去。

在岑寂中,謝斂低垂了一下濃長的眼睫,淡然自若地反問道:“那何大人特意來這裏,是做什麽?”

何鏤啞然,說道:“我……”

謝斂打斷他,“出去。”

他的聲音不大,語調堪稱平靜。其餘人尋思反應過來,紛紛朝著何鏤看過去,眼底透出濃重的敵意。

誰都知道,謝斂和趙寶有過節。

這個何鏤出現在這裏,無非是探查消息,好趁勢攪局。

“何大人,請吧。”

為首的蔡使節不陰不陽說道。

眾人都圍著他,何鏤面色陰晴不定。但在別人的註視下,他不得不忍住怒氣,轉身拂袖而去。

門在眾人目光下合上。

謝斂才淡淡擡眼,眼底猶帶著倦意。

“謝先生……”蔡使節道。

謝斂看了曹壽一眼,只說:“宣化縣的陳望陳知縣,是一貫跟著我推行新政,對此事再了解不過。”

曹壽立刻接話,“諸位是信得過我才來尋我,我必然讓陳望做好這件事,絕不會讓大家失望!”

不覺間,眾人都松了口氣。

再說了,謝斂回京不是壞事。

新政畢竟是他一手擬定的,謝斂掌權,只會對新政推行起好處。

何況,謝斂豈非池中之物?只要他能夠順利回到京都,青雲直上,不過是再正常不過的事情,不如趁此機會好好拉拉關系。

眾人如此想著,紛紛上前詢問新政事宜。

借此,和謝斂攀交情。

謝斂不擅長應酬,但並非不會應酬。使節府留客一直留到月上柳梢頭,謝斂才與眾人告辭,乘月而歸。

他有些醉意,便棄車步行。

走到家門口,便瞧見提著燈籠的女郎。

淺淡的月華灑落滿地,燈光深深淺淺照在她的衣袂間,折射出淡金色的光暈,顯得她像是道漂亮的影子。

宋矜正微微低頭,與面前的小女孩說話。

陳生背著書篋,站在不遠處。

謝斂不覺頓下腳步,站在墻下看她。風吹得有些冷,他的意識一會兒清晰,一會兒又變得有些模糊。

“先生。”倒是宋矜先瞧見了他,徑直朝他看來,“怎麽不過來?”

謝斂呼吸發輕。

他自己便本能朝她走去。

女郎有雙很漂亮的眼睛,如同倒映著一泓秋水。此時微微仰起面頰,朝他看來,輕聲說道:“猜到你可能會吃酒,便準備去接你。”

謝斂才驚覺自己一身酒氣。

他本不該飲酒,卻始終推辭不過。

但這些話,他自然不會與她說。謝斂低垂目光,看向宋矜牽著幺姑的手,不知為何停頓了片晌。

幺姑怯怯道:“先生好。”

謝斂慢半拍,“嗯。”

宋矜瞧了眼陳生,陳生連忙道:“我無事,我……”

“夜深了,留在家中歇息一宿吧。”宋矜如此說著,又瞧一眼幺姑,問小姑娘,“幺姑今夜和我睡,好不好?”

幺姑小小雀躍一下,又有些擔心,“好。”

宋矜笑著說:“太晚了,我不放心你回去。但若讓你一個人睡,我又不放心你,便和我睡好了。”

謝斂盯著幺姑看。

幺姑都察覺到了,偷看他一眼。

謝斂驟然收回了目光。

宋矜也覺察到了,說道:“你別嚇到孩子。”

說罷,她便牽著幺姑進去。

謝斂微微蹙眉,也跟在她身後進去。

但即便如此,宋矜也能察覺到,謝斂的目光始終在她牽著幺姑的手上。她頂著這樣的目光走了一路,實在有些不自在。

宋矜頓下腳步,回頭對陳生道:“你先去安歇吧。”

等到陳生遠去。

宋矜松開幺姑的手,說道:“先生,你怎麽了?”

謝斂驟然收回目光。

他像是慢了半拍,過了會兒才說道:“馬上便要回京城了,一時間有些突然,我想與你說些話。”

往日謝斂少有這麽坦誠。

“說什麽?”宋矜忍不住往前一步,卻借著秋風,聞見淡淡的胭脂味道,“今夜可有歌舞助興?”

“嗯。”謝斂應道。

宋矜心口驟然有些不舒服。

她牽著幺姑,徑直往前走去。

謝斂似乎有些意外,下意識拉了她一把。青年的手是冷的,涼意滲入肌理,帶來一陣不由自主的戰栗。

宋矜踉蹌一下,不由側目。

幺姑懵懵懂懂回頭看過過來,小聲說道:“謝先生好像吃醉了。”

“你先進去。”宋矜也恍然預料到什麽,朝著屋內的蔡嬤嬤招一招手,將幺姑給了蔡嬤嬤,方才對謝斂說,“怎麽了?”

謝斂看著她松開幺姑,說道:“沒事。”

宋矜道:“宴會上的歌姬舞女好看嗎?先生。”

謝斂愕然朝她看過來。

宋矜頓悔失言。

她往後退一步,卻沒料到謝斂還未松手。對方察覺她的動作,便將她往身邊一帶,她趔趄一下撞入他懷裏。

風吹得宋矜衣袂揚起。

她的意識都被酒氣泡得恍惚一陣。

“沒太留意。”謝斂說。

宋矜心口砰砰地跳,她覺得自己有些莫名。然而月光下,謝斂烏黑的眸子倒映出一道淺淺的光,認真瞧著她。

“本是要去接你的,但席上有那麽多歌姬舞女,應當也不差我這麽一會兒。”宋矜又聞見他身上的胭脂味道,不覺看他一眼。

謝斂立了一會子。

他垂眸瞧著她,好半天,“應當沒有什麽歌姬舞女。”

謝斂仿佛察覺出她不太高興,竟往前走了一步。她忘了退避,對方的呼吸便落在她面頰上,透著微微的酒氣。

他凝視著她,不閃不避。

眸底藏著她有些陌生的情緒。

宋矜不覺沈默下來。

謝斂溫聲道:“沅娘,今日我很高興。”

宋矜道:“我知道。”

謝斂又說:“我想親口告訴你。”

宋矜一怔,不禁看著他。她以為謝斂這樣的人,應當是極其忍耐自重的,不該有什麽情緒起伏。

縱然是有,也是藏在心裏。

不會與人分享。

“我也很高興。”宋矜也不由坦然起來,她微微一笑,提起手裏的燈籠,“但我想著他們都會祝賀巴結先生,便想著晚些去接你……”

謝斂“嗯”了聲。

他就這麽立在她跟前。

片晌。

謝斂微微合目,輕聲道:“沅娘,我能帶你回京都了。”

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